A Chegada das Companhias das Índias Ocidentais em Natal (RN) no século XVII marca o início da violenta história que leva Bernarda e sua família a fugirem da cidade e da carnificina da invasão. No Engenho Potengi ela conhece Rafael, um jovem valente e destemido, filho do capataz da fazenda. Ambos se envolvem numa paixão arrebatadora, que lhes dará força para tentar sobreviver nesses anos de violência, desencadeada sobretudo pelo traiçoeiro Jacob Rabbí, um alemão encarregado de comandar a conquista pelo Príncipe Mauricio de Nassau. 

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